孔陶瓷的使用可以追溯到19世紀70年代，到了20世紀70年代，一些發(fā)達國家如美國、日本在此種材料上的開發(fā)及使用上得到了長足的發(fā)展。1963年Swchard發(fā)明了一種制造高氣孔率多孔陶瓷的方法，即有機泡沫浸漬法，使多孔陶瓷的制備又邁上了一個新的起點。在70年代初，歐美國家就積極開展該工藝的研究，并研制出可過濾大多數(shù)有色金屬和合金鑄件的多種材質的泡沫陶瓷過濾器，這些國家已有先進的成型、燒成設備和完善的生產(chǎn)工藝制度，可實現(xiàn)大規(guī)模連續(xù)化生產(chǎn)。

傳統(tǒng)多孔陶瓷僅有30%~50%的氣孔率，泡沫陶瓷則具有80%~90%極高氣孔率，并具有泡沫狀的彎曲孔道結構，使之作為過濾器件具有更優(yōu)良的性能。隨著技術的不斷發(fā)展，泡沫陶瓷的制備也獲得了驚人的進步。美國的Ultramet公司，利用有機體的泡沫骨架，用CVD/CVI法將泡沫陶瓷料漿噴涂在骨架上，可獲得高孔筋密度的產(chǎn)品，大大提高了產(chǎn)品的機械性能。目前，世界上生產(chǎn)泡沫陶瓷最大的廠家是美國Astro和Sele公司。自行生產(chǎn)泡沫塑料前驅體，采用浸漬輥壓成型機成型，坯體為微波干燥，高溫輥道窯采用計算機監(jiān)控連續(xù)燒成，整個生產(chǎn)工藝達到了很高的技術水平。

在國外，自1978年起就已經(jīng)將泡沫陶瓷過濾器用作鋁合金鑄件的過濾，并取得了良好的效果。1984年美國Consolicated鋁合金公司首先使用高溫下充分燒結的“Selee/Fe”泡沫陶瓷過濾器過濾普通碳鋼和馬氏體時效硬化不銹鋼，取得了滿意的效果。近年來國外已研制出能滿足各種性能需要的泡沫陶瓷過濾器，在過濾鋁、銅、鋅、錫這些有色金屬及低熔溫度合金時，通常用比重為0.35~0.55g/cm3的堇青石/氧化鋁混合材料。在冶煉黑色金屬和它們的合金時，由于化學活性和澆鑄溫度高，通常使用SiC質的具有較好化學穩(wěn)定性的高溫泡沫陶瓷過濾器。不同氣孔率的過濾器應用于不同的鑄鐵件，通常把12個氣孔/cm的小型過濾器用于可鍛鑄鐵的澆鑄，8個氣孔/cm的過濾器用于灰口鐵的精煉，4個氣孔/cm的過濾器用于鑄造高強度的球磨鑄鐵制造大型鑄件。目前，日本、美國、英國、德國等國家，大多使用氧化鋁、二氧化鋯以及莫來石制成的泡沫陶瓷過濾器。使用泡沫陶瓷過濾器過濾熔融金屬時，與以往使用的陶瓷顆粒燒結體、玻璃纖維布、陶瓷顆粒相比不但操作簡單，節(jié)省能源，降低成本，而且過濾均勻，離散較小，過濾效率高。

我國1954年才開始進行多孔陶瓷材料的研究工作，泡沫陶瓷的研究起步較晚，在80年代才開始這方面的研究工作。與發(fā)達國家相比，我國在多孔材料的研究及生產(chǎn)上還有很大的差距，一些高性能多孔材料的研制還停留在實驗室階段，科技與生產(chǎn)力的轉化率較低，但經(jīng)過我國材料學界科學工作者多年的努力，仍取得了較大的進步。而且部分產(chǎn)品已投入市場。

泡沫陶瓷的應用發(fā)展有以下幾個方面：

(1）泡沫陶瓷主要應用于金屬熔液的過濾。金屬過濾技術自 20 世紀 70 年代開始，經(jīng)過多年的快速發(fā)展，產(chǎn)品種類已出現(xiàn)很多，如：碳化硅質、氧化鋯質、氧化鋁質氧化鎂等，應用方面也由最初的鋁液過濾到鑄鐵、鑄銅、鑄鋼、鎂合金等領域，目前在國內(nèi)泡沫陶瓷過濾器主要應用于汽車配件、柴油機配件、壓縮機、風電鑄件、高檔機床鑄件等，并在很大程度上提高了我國鑄件的品質和競爭力，同時增加了鑄造企業(yè)的利潤。

(2) 作為催化劑載體應用到汽車尾氣處理上等。目前國內(nèi)對汽車必須配備尾氣裝置的呼聲很高，汽車制造廠也決心進行這項工作。汽車尾氣處理裝置的核心部分是這種泡沫陶瓷催化系統(tǒng)。泡沫陶瓷可以作為催化劑載體，將催化劑(如貴金屬Pt，Ru等)沉積在基體內(nèi)部氣體表面上，或者陶瓷本身是催化劑，而后者可能更吸引人。

(3) 節(jié)能始終是人類的一大難題，各種廢熱氣不僅浪費能源，而且還產(chǎn)生嚴重的環(huán)境污染，因此，對廢熱氣等的處理值得重視。

(4) 作為過濾器使用，用于水源凈化、空氣凈化、污染處理等方面。在各種化工過濾特別是食品、醫(yī)藥等方面的應用，以其耐蝕、耐藥的優(yōu)點令人感興趣。

(5) 更新性能的獲得，特別是電化學、光學技術等領域應用的新型多孔材料，有許多獨有的特點。泡沫陶瓷是一種新型功能陶瓷，對產(chǎn)業(yè)中許多重要的基礎性工業(yè)十分有利，很值得注意和開發(fā)。